Травень — період не лише буйного цвітіння природи, а й час, коли на Поліссі з’являється один із найбільш вражаючих представників нашої фауни — червонокнижний жук-олень, або ж рогач звичайний. Про це повідомляє Поліський природний заповідник.
Ці комахи вражають своїм виглядом: самці мають масивні «роги», які насправді є зміненими верхніми щелепами — мандибулами. Їхня довжина може сягати більше половини тіла. Саме за допомогою цих «рогів» жуки влаштовують справжні турніри, захищаючи доступ до джерела їжі — дубової пасоки, а також охороняючи самок від суперників.
Дорослі жуки з’являються у травні – червні й живуть до двох місяців. Усе своє доросле життя вони проводять поблизу старих дубів, де і харчуються, і шукають пару. Проте перед тим, як побачити світ, личинки жука-оленя проводять від чотирьох до шести років у товщі трухлявих коренів та гниючої деревини, живлячись залишками старого дерева.
Співробітники заповідника наголошують — виживання виду безпосередньо залежить від наявності старовікових дубів. Личинки не здатні розкладати живу деревину, тож повністю залежать від природного лісового середовища з відмерлими стовбурами та корінням.
Зустріти жука-оленя можна різного розміру — від гігантів понад 7 см до мініатюрних особин трохи більших за 2 см. Розмір залежить від кількості їжі та тривалості личинкової стадії. Проте всі вони належать до одного виду, попри зовнішні відмінності.
Жителів і гостей Полісся закликають не чіпати цих незвичних жуків і не руйнувати їхнє середовище проживання. Кожен рогач, якого вдалося побачити в дикій природі — це результат багаторічної роботи природи, що потребує дбайливого ставлення й охорони.
Фото: Ольга Бєльська, Сергій Жила
