У Житомирі, напередодні Всесвітнього дня молоді, який відзначають 10 листопада, відбулася зустріч слухачів та слухачок єдиної в Україні Школи місцевого самоврядування з першим обраним міським головою Житомира Віталієм Мельничуком. Про подію розповіли в ефірі Українського радіо Житомир, де участь взяли сам Віталій Григорович та керівниця Школи місцевого самоврядування Ірина Ковальчук.
Віталій Мельничук поділився своїми враженнями від зустрічі з молоддю та розповів, про що йшла мова під час обговорення. За його словами, тема, яку він запропонував слухачам, стосувалася періоду кінця 80-х – початку 90-х років ХХ століття та ролі Житомира у боротьбі за незалежність України. Він наголосив, що події того часу були надзвичайно насиченими, а сам він, будучи народним депутатом першого скликання та водночас міським головою, був безпосереднім учасником процесів як на місцевому, так і на загальнодержавному рівнях.
Зокрема, Мельничук пригадав, що одна зі слухачок після зустрічі зізналася, що навіть не уявляла, наскільки потужним був Житомир у той період. За його словами, у місті стався справжній сплеск національної свідомості, який був значно сильнішим, ніж у багатьох інших регіонах України. «Ми перемогли комуністичну владу у окремо взятому Житомирі» – пояснив він, додаючи, що це стало можливим завдяки чесності та принциповості.
Міський голова також підкреслив важливість щирого діалогу з молоддю. «Головне для мене – говорити молоді правду. Тоді вони будуть і слухати, і робити, і будувати своє майбутнє», – зазначив Мельничук. Він високо оцінив те, що молоді люди з різних університетів та коледжів приходять на зустрічі добровільно, аби дізнатися більше про роботу міських структур, зокрема про бюджет, систему освіти та механізми управління містом.
Він також відзначив унікальність Школи місцевого самоврядування, яка в Житомирі функціонує вже 23 роки. За його словами, жодне інше місто в Україні не має аналогічного проекту. Ірина Ковальчук, яка є випускницею цієї школи та нині очолює управління сім’ї, молоді та спорту Житомирської міської ради, розповіла про те, як школа формує активних містян та мотивує молодь впливати на розвиток громади.
За її словами, нині триває осінній набір слухачів – близько 80 студентів різних навчальних закладів. Заняття проводять керівники структурних підрозділів міської ради, представники громадських організацій та активні житомиряни. Мета програми – пояснити молоді, як функціонує місто, хто і за що відповідає, та яким чином можна впливати на процеси прийняття рішень.
Ковальчук додала, що Школа має численні приклади випускників, які обрали шлях роботи в органах місцевої влади. Серед них – і вона сама, і працівниці управління молоді та спорту, а також спеціалісти інших структур. Інші випускники пішли в журналістику, бізнес чи громадський сектор, де їхні знання про місцеве самоврядування також стали у пригоді.
За її словами, у школі дотримуються гендерної рівності, а лекції проводять на волонтерських засадах. Зараз команда працює над оновленням посібника «Основи місцевого самоврядування», який після завершення курсу отримують усі випускники. До створення нового видання долучаються спеціалісти різних департаментів, а також Віталій Мельничук, який погодився написати матеріал про підняття українського прапора над міською радою у період становлення незалежності.
Наприкінці зустрічі Ірина Ковальчук поділилася особистою історією, як навчання у школі визначило її професійний шлях та допомогло подолати страхи, коли вона вирішила податися на конкурс на посаду начальниці управління. Саме завдяки Школі місцевого самоврядування вона зрозуміла, що може впливати на розвиток міста і працювати для його громади.
